Joséphine Baker, née Freda Josephine McDonald le 3 juin 1906 en Amérique et décédée le 12 avril 1975 en France, fut une icône incontestée du spectacle, de la résistance et de la lutte pour les droits civils. Son parcours hors du commun débute dans la pauvreté de Saint-Louis, dans le Missouri, où elle grandit dans une famille afro-américaine.
Délaissant une éducation limitée, Baker se lance dans la danse et trouve rapidement le succès à New York dans les années 1920. Cependant, son véritable essor survient à Paris, où son charisme, son exotisme et son talent la propulsent sur les scènes des cabarets, notamment au Théâtre des Champs-Élysées. Son style de danse sensuel et son exubérance captivent le public européen, faisant d’elle une superstar internationale.
Mais Joséphine Baker ne se contente pas de divertir. Engagée politiquement, elle devient une figure de la lutte contre le racisme et pour les droits civiques, refusant de jouer dans des lieux ségrégationnistes aux États-Unis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle œuvre dans la Résistance française, agissant comme courrier secret et recueillant des informations pour la cause alliée.
Après la guerre, Baker continue de militer pour les droits des Afro-Américains, participant activement au mouvement des droits civiques aux États-Unis. Elle adopte également une douzaine d’enfants de nationalités différentes, formant sa « tribu arc-en-ciel », démontrant ainsi son engagement en faveur de l’harmonie entre les peuples.
Joséphine Baker a laissé un héritage indélébile dans l’histoire du divertissement et de la lutte pour la justice sociale. Elle a été la première femme noire à devenir une star internationale, brisant les barrières raciales et culturelles de son époque. Son engagement courageux en faveur de la liberté et de l’égalité continue d’inspirer des générations entières à travers le monde.